Star régulières des réseaux sociaux et aimé par des millions de personnes à travers le monde, le kangourou est officieusement l’animal national de l’Australie. On les considère généralement comme une espèce endémique à l’Australie. Cela signifie qu’ils ne vivent que là bas à l’état sauvage, même si ce n’est pas tout à fait exact car on retrouve également des kangourous arboricoles en Nouvelle Guinée. Une des première chose que les voyageurs veulent faire après avoir poser les pieds sur le sol australien et de rencontrer cet animal curieux. Voici 10 choses à savoir sur cet animal emblématique de l’Australie.

Sommaire:
1. Où les observer des kangourous en Australie?
2. Quand a-t-on meilleures chances de voir des kangourous?
3. Caractéristiques du kangourou
4. Les différentes espèces
5. Que mange t-il?
6. La reproduction des kangourous
7. Lé bébé et sa mère
8. Combien y a t il de kangourous en Australie?
9. Controverses
10. Quelle est l’origine du mot « kangourou »?

1. Où observer des kangourous en Australie?

On trouve des kangourous sur une très grande partie du territoire australien jusqu’en Tasmanie. En quittant les villes australiennes vous ne tarderez pas à voir fleurir les fameux panneaux jaunes signalant leur présence sur le bord des routes. Avec un peu de chance et de patience vous en apercevrez peut être depuis la fenêtre de votre voiture.

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Voici quelques lieux où vous pourrez facilement apercevoir des kangourous et des wallabies en liberté :

• Dans les parcs nationaux de Namadgi et de Kosciuszko dans les Alpes australiennes,
• Nouvelle-Galles du Sud: Pebbly Beach
• Australie du Sud: Kangaroo Island; dans la chaîne des Flinders Ranges; Gawler Ranges National Park
• Victoria: Le Long de la Great Ocean Road notamment au Great Otway National Park; dans le Parc des Grampians
• Tasmanie: Dans le parc national de Freycinet et sur Maria Island
• Queensland : Cape Hillsborough Nature Tourist Park; Magnetic Island; Girraween National Park
• Western Australia : Espérance à Lucky Bay
• Dans l’Outback et le Bush ou à proximité de villes comme Alice Springs ou à l’orphelinat de Chris Barnes.

Bien entendu on peut aussi observer ces animaux dans les zoos australiens et les parcs animaliers. Vous pourrez les approcher de très près au Taronga zoo de Sydney, au Healesville Sanctuary proche de Melbourne ou au the Kangaroo Sanctuary dans le Territoire du Nord par exemple.

2. Quand a-t-on meilleures chances de voir des kangourous?

Les Kangourous peuvent être observés toute l’année en Australie. Cependant les meilleurs moments pour les voir les sont à l’aube ou au crépuscule. C’est à ce moment là qu’ils sortent de leur cachette pour se nourrir en troupeau dans les prairies.

Quand le soleil est haut dans le ciel, cet animal nocturne va principalement chercher à se rafraîchir. On les verra alors allonger dans des trous peu profonds qu’ils creusent avec leurs griffes pour trouver de la terre plus fraîche ou abriter à l’ombre des sous bois. En faisant sa toilette et se léchant les pattes avant, il va également chercher à limiter l’impact de la chaleur australienne.

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3. Caractéristiques du kangourou

Le kangourou tire sa puissance de sa grande queue qui lui sert de balancier et de ses membres postérieurs particulièrement musclés. Pour autant ce sont ces mêmes atouts qui l’handicapent pour marcher et l’empêchent de reculer. Les kangourous les plus musclés peuvent effectuer des bonds pouvant dépasser les 3 mètres en hauteur et 13 mètres en longueur. Certains kangourous peuvent atteindre la vitesse de 70KM/heure.

Le kangourou, même en langue anglaise, n’est pas très causant. Selon les espèces, il tousse, grogne ou cliquette mais il n’existe pas de cri à proprement parler. Ils utilisent principalement 3 sens: l’ouïe, la vue et l’odorat. Et si il sait nager, cela n’est pas non plus naturel pour lui.

4. Les différentes espèces

Les Kangourous et les wallabies sont des marsupiaux de la famille des macropodidés. S’ils sont considérés comme des marsupiaux c’est qu’ils élèvent leurs petits dans une poche ventrale appelée également poche marsupiale. On décompte d’ailleurs 55 différentes espèces de kangourous et de wallabies en Australie (kangourou gris, antilope, roux …). C’est leur taille et leur poids, leur pelage, leur habitat et leur habitudes alimentaires qui vont les différencier.

Bien que les kangourous soient peu agressifs, et que l’on puisse les approchés, il faut rester vigilent surtout face à un kangourou musclé. C’est un animal sauvage. Il est doté de griffes sur ses pates antérieures. Ses pattes postérieures sont puissantes. Sa longue queue est musclée.

Kangourou ou wallaby?

Si le Kangourou Roux est connu pour être plus grand marsupial vivant du monde, les wallabies sont pas loin d’être les plus petits. On considère donc que les wallabies sont une espèce de petite taille. La plupart vivent en petits groupes.

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5. Que mange le kangourou?

Le kangourou est herbivore. Il se nourrit donc d’herbages, de feuilles et de pousses d’arbres. Cependant certaines espèces sont également connues pour être insectivores. Les plus grands peuvent stocker dans leur estomac jusqu’à 4 ou 5 Kilos de végétaux.

Il est parfaitement adapté à l’Australie car il ne consomme que très peu d’eau et peu passer plusieurs jours sans boire.

C’est en fin de journée, quand la chaleur s’atténue qu’il s’active. Il va alors en profiter pour aller se nourrir.

6. La reproduction des kangourous

Un mâle kangourou féconde environ 20 femelles. Les mâles se battent généralement entre eux avant l’accouplement pour décider qui fécondera la femelle. Les bagarres sont parfois violentes et peuvent créer des blessures importantes à causes des coûts portés. Ils s’appuient sur leur queue comme si cela était un trépied pour frapper avec leur pattes arrière leur adversaire.

7. Lé bébé kangourou et sa mère

Le bébé kangourou grandit et vit plus d’un an dans la poche marsupiale de sa maman et boit son lait.

Surnommé sympathiquement Joey par les australien, le nourrisson né à un stade très immature (pas plus de 2cm pour 1 gramme). Dépourvu de poils à la naissance, sa vue ne fonctionnera pas avant plusieurs mois. Accroché dés sa naissance à l’un des 4 mamelons de sa mère, il faudra atteindre plusieurs semaines pour que le nouveau né commence à s’éveiller et ose sortir de la poche ventrale de sa mère.

Lorsqu’elle se déplace en sautant, les muscles du ventre de sa mère agissent comme des véritables élastiques afin d’éviter que le Joey ne puisse tomber de sa poche ventrale.

Une mère kangourou peut avoir jusqu’à trois bébés simultanément : un bébé en mesure de sortir de la poche, un plus jeune qui vit encore dans la poche, et un embryon dont le développement est mis en pause. Les mères ont en effet la capacité de mettre en pause leur grossesse dans certaines circonstances. Si la nourriture venait à manquer ou si elle n’a pas encore sevré son précédent petit.

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8. Combien y a t il de kangourous en Australie?

Il y a environ 50 millions de kangourous en Australie. Même si ce chiffre évolue, il ne s’agit donc d’une espèce en voie de disparition.

Cependant l’évolution du climat pourrait avoir à terme un impact négatif sur l’habitat et donc la population de certaines espèces.

9. Controverses autour du kangourou

Si les kangourous sont un symbole de l’Australie pour tout étranger, en Australie l’animal divise. Beaucoup de fermiers les considèrent comme des nuisibles. Ils estiment qu’ils sont trop nombreux car ils n’ont que trop peu de prédateurs (renard, dingo) et qu’ils nuisent à leurs élevages de moutons. Des battues avec des « prélèvements ciblés et contrôlés » sont régulièrement organisés sous direction des états et du gouvernement australien. Elles ont pour objectif de mieux gérer la population de ce marsupial dans certaines zones du pays.

Par ailleurs des associations de défense des droits des animaux s’offusquent de ces chasses et de l’existence de fermes avec des kangourous d’élevage. Elles produisent de la viande de kangourou, qui est consommé et apprécié en Australie, et du cuir. Cette pratique existe depuis le XVIII Siècle.

Ces dernières années, comme les koalas et d’autres mammifères et animaux du continent australien il est victime du réchauffement climatique, de la déforestation et des incendies. L’aridité réduit ses espaces de pâturages et modifie peu à peu les lieux où il vit essentiellement. Il n’appartient cependant pas aux espèces menacées d’extinction.

10. Quelle est l’origine du mot « kangourou »?

Le mot « kangourou » vient d’une incompréhension entre les premiers colons arrivés en Australie et les aborigènes rencontrés. Lorsque les premiers demandèrent aux seconds comment s’appelle ce drôle d’animal qui saute pour se déplacer, les aborigènes répondirent « Kangaroo » ce qui signifie « ne pas comprendre » dans leur dialecte. A partir de ce moment là l’animal était baptisé…

Un mâle est surnommé « Boomer », une femelle « Flyer » et un jeune ou un bébé sera appelé « Joey ».