La colonisation britannique de l’Australie commença en 1788 avec les convicts du capitaine Arthur Phillip à Port Jackson, dans l’actuelle Sydney. En plus de deux siècles, la langue de Shakespeare a eu le temps de se tailler la part du lion dans le pays-continent – tout en se détachant de l’English parlé au Royaume-Uni. Orthographe, accent, expressions : gros plan sur quelques spécificités propres à l’anglais australien.
L’anglais australien, c’est quoi ?
En version originale, l’anglais australien est appelé Australian English ; on y réfère sous les abréviations AusE, AusEng, AuE, AuEng ou encore en-AU. Il désigne une variation de la langue anglaise, celle parlée en Australie, pays membre du Commonwealth.
Combien de personnes parlent l’anglais australien ?
La nation australienne a la particularité de n’avoir aucune langue officielle. Pour autant et dans la pratique, l’anglais est la langue qui domine – et de très loin. En 2021, sur une population totale de 25,74 millions d’habitants, ils étaient :
- 18,5 millions de locuteurs natifs
- 5 millions à la parler comme seconde langue
L’anglais australien : de l’anglais britannique teinté d’anglais américain
Située aux antipodes de la Grande-Bretagne et séparée de l’Amérique par le plus vaste océan de la planète, l’Australie s’est pourtant inspirée des deux pour construire son anglais.
Des lettres et des terminaisons propres à l’anglais britannique…
Lorsqu’on lit l’anglais australien, on y repère des marques propres à l’anglais de Sa Majesté. Par exemple, pour parler d’une « couleur », on écrira colour (à la britannique) et non color (à l’américaine). Autre manifestation : la terminaison britannique en ise sera préférée à la terminaison américaine en ize (en Australie, on écrira realise et non realize).
… mais des marques fortes d’anglais américain
Toutefois, l’anglais américain a imposé sa patte dans plusieurs aspects du lexique australien. Par exemple, pour le verbe « se renseigner », les Australiens préféreront inquire (privilégiée aux États-Unis) à la forme enquire (utilisée en Grande-Bretagne).
En outre, le Parti travailliste australien n’est pas le Labour Party, comme au Royaume-Uni, mais bien le Labor Party, orthographié comme en Amérique du Nord.
Des tournures syntaxiques qui empruntent au Royaume-Uni comme aux États-Unis
Quid de la syntaxe, autrement dit de l’ordre des mots dans une phrase ? Là aussi, la règle se confirme : il y a du britannique et de l’américain au pays des kangourous. Le site Lingoda en livre un exemple éloquent : celui des fleuves. La dénomination des cours d’eau y suit en effet les conventions britanniques ou américaines selon la zone dans laquelle vous vous trouvez.
Au nord de l’île, on préfère la tournure américaine en plaçant le mot river après le nom de la rivière (exemple : Darling River). Mais au sud, on lorgne vers l’anglais britannique en plaçant le mot river avant le nom de la rivière (exemple : River Darling).
L’accent australien : les différences de prononciation
Films, séries, chansons : vous avez été habitué(e) des années durant à l’accent américain ? Une fois le pied posé en Australie, vous allez devoir acclimater votre oreille à quelques subtilités. Voici les principales à identifier.
Des lettres prononcées différemment par les Australiens
Certaines syllabes trahissent les origines australiennes de celle ou celui qui la prononce. Voici quelques illustrations particulièrement parlantes :
- la lettre I est souvent prononcée OY (exemple : like deviendra loyke)
- le son A est régulièrement prononcé EH (exemple : cat deviendra keht)
- le son EY se mue parfois en son AYE (exemple : way deviendra waye)
Les terminaisons en G ou en R parfois éludées
Bien qu’utilisées à l’écrit, deux lettres font les frais de l’accent australien : le G et le R. Dans certaines situations, les locaux ne les prononcent tout simplement pas. C’est le cas pour :
- les verbes terminant par ING (exemple : eating deviendra eatin)
- les sons R situés après une voyelle sans être immédiatement suivis d’une autre voyelle (exemple : card deviendra cad)
Les expressions australiennes : les abréviations et l’argot
Que vous ayez prévu de poser vos valises à Sydney, Melbourne ou Cambera ou de vous lancer dans un road trip à travers l’Australie, il y a fort à parier que certaines expressions utilisées par les australiens vous laisseront démuni(e). Pas de panique : il suffit de connaître les principales.
Les abréviations de l’anglais australien
Ils sont loin d’être les seuls, mais les Australiens aiment les abréviations. Dans le langage informel, beaucoup de termes voient leurs terminaisons se muer en IE, YE ou simplement Y. Exemples :
- Australian football donne footy
- barbecue donne barbie
- breakfast donne brekkie
- expensive donne exy
- mushroom donne mushie
- present donne prezzy
- sunglasses donne sunnies
De la même manière, l’anglais australien affectionne les terminaisons en O. Voyez plutôt :
- ambulance donne ambo
- business donne bizzo
- evening donne evo
- gas station donne servo
- pregnant donne preggo
- relative donne relo
- vegetarian donne vego
Quelques exemples d’argot australien
Tout pays et, à l’intérieur de celui-ci, toute culture à son argot – l’Australie ne fait nullement exception à la règle. Parmi les centaines et les centaines d’expressions à connaître, évoquons :
- big smoke : une grande ville comme Sydney, Melbourne ou Perth
- dog’s breakfast : le bordel, voire le chaos
- give it a burl : tente ta chance
- good oil : une bonne idée ou une information intéressante
- Oz : l’Australie
- piece of piss : quelque chose de très facile
Apprendre ou améliorer son anglais avant un départ en Australie
Vous vous envolez bientôt ? Préparer ses bagages pour l’Australie, c’est bien – mais booster son anglais, c’est tout aussi important. Voici quatre réflexes à adopter pour progresser dans la langue de Shakespeare… ou plutôt celle de Cate Blanchett, Chris Hemsworth et autres célébrités locales.
Sélectionner uniquement le vocabulaire essentiel à son voyage
Il suffit de connaitre entre 600 et 800 mots pour tenir une conversation basique, et 1 500 mots vous permettent de comprendre environ 80 % des situations. Moralité ? Focalisez-vous sur les mots essentiels dont vous aurez besoin pendant votre séjour.
Télécharger une application d’apprentissage de l’anglais
Qu’elles soient gratuites ou payantes, les applis mobiles d’apprentissage vous permettent d’enrichir votre lexique et votre écoute souvent de manière ludique. Parmi les mieux notées figurent :
- Babbel
- Duolingo
- MosaLingua
- Rosetta Stone
Pratiquer l’anglais à distance avec des locuteurs natifs
Plusieurs plateformes proposent une mise en relation avec des Anglais, Américains ou, dans notre cas, Australiens. Vous pouvez tester :
- HelloTalk
- Tandem
Utiliser des sites internet aux ressources gratuites
Enfin, plusieurs sites internet proposent des contenus pédagogiques gratuits pour progresser à son rythme. C’est le cas, par exemple, de la plateforme française ISpeakSpokeSpoken, qui délivre notamment 8 conseils pour apprendre l’anglais.
